Bu resim, Şili florasından yaptığım ilk eğrelti resmi değil aslında. Blechnum chilensis (2012), Lophosoria quadripinnata (2014) ve Blechnum arcuatum (2015) — bu üç türü Şili'nin Orman Bitkileri adlı kitap projesi için resmetmiştim. Lophosoria quadripinnata da bir o kadar devasa bir eğreltiydi ve aslında Thyrsopteris elegans resminin kapılarını açan da o oldu.
2014'ten beri, yani L. quadripinnata'yı tamamladığım günden bu yana, David ve Sally Rae benimle benzer ölçekte büyük bir eğrelti resmi yaptırmak istediler. Bu kadar büyük boyutlarda çalışmak ciddi bir sorumluluk, ciddi bir adanmışlık gerektirir — o zamanlar bunun için hazır değildim. Ancak Ocak 2020'de Edinburgh'dayken konuyu yeniden açtık ve evet dedim. Resmi yaklaşık yedi ayda tamamlayabildim.
RBGE'nin muhteşem seralarını birlikte gezdikten sonra bu türü resmetmeye karar verdik. Üstelik bu türün kendine özgü, çok güzel bir hikâyesi de vardı. Şili'nin Orman Bitkileri projesinin yazarı ve yürütücüsü, Şili florası başta olmak üzere pek çok alanda uzman Martin Gardner, resmedeceğim bu türün hikâyesini bizzat kaleme aldı:
1830'da, cesur İtalyan doğa bilimci Carlo Bertero, bu olağanüstü eğreltiyi, Şili kıyılarının yaklaşık 500 kilometre açıklarındaki küçük bir ada grubundan — Juan Fernández Adaları'ndan — topladı. Adalar, zengin bitki örtüsüyle ünlüdür; başta eğreltiler olmak üzere pek çok tür, aralarında Thyrsopteris elegans da bulunmak üzere, dünyanın başka hiçbir yerinde yetişmez. Bu adalar aynı zamanda Daniel Defoe'nun 1719'da kaleme aldığı Robinson Crusoe romanıyla da tanınır; roman, adalardan birinde mahsur kalan İskoç Alexander Selkirk'in başından geçenlerden esinlenerek yazılmıştır. Ada daha sonra Selkirk'in adıyla yeniden adlandırılmış olup bugün takımadalar Robinson Crusoe Adaları olarak bilinmektedir. Adalardaki bitki türlerinin yüzde yetmişi endemiktir; ancak pek çok ada florasında olduğu gibi, istilacı türlerin baskısı altında ciddi tehdit altında bulunmaktadırlar. Thyrsopteris elegans, 1800'lerin ortasında Glasgow Botanik Bahçesi aracılığıyla kültüre alınmış ve 1970'lerde RBG Edinburgh'a hediye edilmiştir. Edinburgh'daki Eğrelti Serası'nda yetişen bu bitki, kültürde yetiştirilen örneklerin en uzunları arasındadır. Bu bitkinin çoğaltılması ve yetiştirilmesiyle elde edilen bilgi birikiminin, Robinson Crusoe Adaları'nın olağanüstü ama bir o kadar da kırılgan florasının korunmasına katkı sağlaması umulmaktadır.
— Martin Gardner
RBGE Herbaryumu'nun en üst katında, her zamanki çalışma yerimde bu tür üzerinde çalışmaya başladım. Eskiz aşaması yaklaşık iki-üç hafta sürdü. Bu süre içinde kompozisyona dahil etmek istediğim unsurları belirledim, gerekli tüm gözlemleri tamamladım ve o sırada tam olarak farkında olmadığım en zorlu kısım — kompozisyon — için de kabaca bir fikir edindim. Ama ne olursa olsun bu işin çok uzun süreceğinden emindim.
Stüdyoma döndüğümde işe dalmaya hazırdım; ne var ki o kadar kolay olmadı. Yalnızca final kompozisyonuna karar vermek bile haftalarca sürdü. Konu aşırı karmaşıktı ve "bu oldu" dediğim anda bile, boyandıktan sonra nasıl görüneceğinden tam emin değildim. Ama bir noktada karar vermek şarttı — ve verdim. Bundan sonrası yavaş ama son derece dikkatli bir boyama maratonuna dönüştü. Sonunda, hâlâ devam etmekte olan kişisel sergim açılmadan hemen önce resmi teslim etmeyi başardım. Böylesine kapsamlı bir çalışmayı David ve Sally Rae'ye vermeden önce sergileyebilmiş olmak beni çok mutlu etti. Bu ölçekte çalışma her zaman mümkün olmuyor.
Sergi için kısa birkaç video hazırlamıştık; bu resim de o videolardan birinde yer alıyor. İzlemek için bu sayfayı ya da YouTube'u ziyaret edebilirsiniz.
I prepared a short video about the exhibition, including one focused on this remarkable species. You can watch it on this page or on YouTube.
