Ne yıldı ama! Bütün dünya kendini kapatırken, bireysel düzeyde de yeni yaşam biçimleri yaratma, yeni alışkanlıklar edinme çabası içine girdik. Bir yandan hepimiz bu yavaşlamaya ayak uydurmaya çalışırken, öte yandan bambaşka şeyler hayatımıza hızla girdi. İtiraf etmeliyim ki başlangıçta, dağda bir ormanın ortasında yaşayan biri olarak "evde kal" kısmından oldukça keyif aldım. Ormanlar ve dağlar zaten benim evimdi; evim ise yabani florayı farklı mevsimlerde keşfedecek kadar büyüktü.
Hayatımın büyük bölümünü oradan oraya giderek geçirdiğim için, evde kalmak benim için gerçek anlamda durup soluklanmak, yavaşlamak ve tek bir yerde olmaktı. Aylarca aynı yerde kalıp mevsimlerin nasıl değiştiğini gözlemleyebilmek büyük bir keyifti — saf ve sade bir sevinç. Ama bu duygu fazla uzun sürmedi. Aylar geçtikçe içimden gelen "hadi git, git artık" sesini bastırmak giderek zorlaştı. Bu noktadan sonra tek ihtiyacım olan bir itici güçtü; ve 2020'nin itici gücü de Candole ailesi oldu. O yıl neredeyse her şey iptal olmasına rağmen James ve Rachel bu kursu her ne pahasına olursa olsun gerçekleştirmekte kararlıydılar — ve öyle de oldu.
Copșa Mare'deki bu ileri düzey bitki resmi atölyesinin öncesinde ve sonrasında planladığım tüm kurslar iptal edildi. Bu atölye, dolu olan ve iptal olmayan tek kurstu. Tüm katılımcılar bu büyülü diyara gidebilecekleri umuduyla son dakikaya kadar bekledi. Ancak her ülkedeki sürekli değişen düzenlemeler sonunda bizi de etkiledi ve biri dışında herkes katılımını iptal etmek zorunda kaldı — sevgili Curzon Tussaud. James'ten şu üzücü ama umut dolu e-postayı aldım: "Görünüşe göre sadece ikiniz kalıyorsunuz. Rachel ve ben bundan çok memnun oluruz — içinde biraz dersin de yer aldığı güzel bir tatil geçirebiliriz, ne dersiniz?" Ben de tabii ki hemen evet dedim. Romanya'ya vardığında 14 gün karantinada kalacak olmasına rağmen Curzon'un bu kararlılığı sayesinde kurs gerçekleşebildi.
Aylarca süren durağanlığın ardından bir yere gidebilmek harika bir duyguydu — özellikle o yer gerçeküstü güzellikte bir yerke. Devasa meralar ve uçsuz bucaksız ormanlarla çevrili Copșa Mare'de bir masalın içine girdiğinize inanmak çok kolay. Ekim ayında gerçekleşen bu kurs vesilesiyle, toprağı halı gibi örten Crocus banaticus ile de tanıştık; bu tür doğal olarak derslerimizin ana konusu olacaktı.
James'in dediği gibi, içinde biraz ders de olan güzel bir tatil geçirdik. C. banaticus örneklerini topladıktan sonra Curzon ile günlerin büyük bölümünü, sanat atölyesi olarak kullandığımız "pod"da son derece huzurlu bir atmosferde geçirdik. Pod aynı zamanda Candole ailesinin oğlu Fred'in terzi atölyesine de dönüşmüştü; Fred, terzilik konusunda ustalaşma yolunda emin adımlarla ilerlemekteydi. Onunla birlikte çalışmak hem keyifliydi hem de düşündürücüydü: Bitki ressamlığı ile terzilik, ilk bakışta birbirinden tamamen farklı iki meslek gibi görünse de yapılış aşamasında ne denli benzediklerini görmek gerçekten ilginçti. Her ikisinde de hedef mükemmel bir sonuç; ve her ikisi de tamamen milimetre hassasiyetiyle ilgili. Bir bitki portresinde ölçüde yapılan küçük bir hata, mükemmelliği zedeler. Düzeltebiliyorsanız düzeltirsiniz — ama ya hata telafi edilemez nitelikteyse? Yeniden mi başlarsınız? Yoksa mükemmeli bir sonraki çalışmada mı hedeflersiniz? Fred ile geçirdiğimiz zaman, mükemmeliyetçilik ile işi tamamlayabilmek arasındaki o ince çizgiyi bulup koruyabilmenin önemini kendime bir kez daha hatırlattı. Gerçek ustalık da belki tam budur: Mükemmeli aramaktan hiç vazgeçmeden, neyi ne zaman tamamlanmış saymak gerektiğini bilebilmek.
Eski Sakson evlerinin manzarasına açılan pod'daki saatlerin dışında uçsuz bucaksız meralarda uzun yürüyüşler yaptık; ferah ormanlarda dolaşıp öğle yemeği için mantar topladık. Akşam yemekleri ise başlı başına bir keyifti: Rachel'ın harika yemekleri ve James'in kadehlerimizin hiç boş kalmamasını özenle sağladığı leziz şaraplar eşliğinde uzun, sıcak sohbetler. Bu çatıdan muhakkak yeni bir tarif de öğrenip çıkıyorsunuz! Yemek sonrası "Racing Demon" adlı kâğıt oyununa da sardık — son derece rekabetçi bir eğlence için!
Hayatta dengeye inanıyorum: biraz iş, biraz başka şeyler ve mümkünse hepsini bir arada. Bu denge, üstlendiğim her projede aradığım şey.
2020'de gerçekleşen ilk ve tek kurstu bu. Önümüzdeki yıllarda efsanevi bitki ressamlarının eğitmenlik yapacağı çok daha fazla atölye çalışması olacağını umuyorum. Uzmanlardan bitki resmi tekniklerini öğrenirken bir peri masalının içinde olmayı deneyimlemek istiyorsanız, burası tam size göre, sevgili bitki severler!
This was the first course that actually took place in 2020 — and fingers crossed, there will be many more workshops with wonderful tutors in the years ahead. If you would like to experience a fairytale setting while learning to paint plants from an expert, this one is for you, dear plant lovers.
